Pubblicato da Lyman Frank Baum nel 1901, a un anno appena dalla prima, acclamatissima uscita de Il meraviglioso mago di Oz, il romanzo La Chiave Universale è ancora oggi, a centoventi anni di distanza, la più «moderna» tra le tante opere di questo prolifico autore classico, rimaste a lungo in ombra dietro il successo del suo capolavoro. Protagonista del romanzo – un fantasy d’avventura rivolto ai ragazzi ma anche a un pubblico adulto, grazie alle sue diverse interpretazioni e all’umorismo satirico dello scrittore – è l’elettricità, una scienza nuovissima per l’epoca. Proprio l’elettricità è la passione del giovane Rob, che un giorno, durante uno dei suoi esperimenti, attiva accidentalmente la «Chiave Universale» facendo emergere il Demone dell’Elettricità. Da qui, il ragazzo si imbarca in una serie di pericolose avventure e peripezie in giro per il mondo, utilizzando i doni offerti dal Demone, la cui missione è conferire all’umanità i benefici della conoscenza elettrica: fra questi ci sono un «Rivelatore di Caratteri» per riconoscere le personalità, delle pastiglie di cibo concentrato, un «Indumento di Protezione» in grado di riparare da lame e proiettili, un «Comunicatore Illimitato» e altro ancora. Fino a quando Rob scopre sulla sua pelle che l’umanità non è ancora pronta per invenzioni simili e quali e quanti siano i rischi di un progresso tanto accelerato, prendendo così la sua decisione e lasciando il Demone a bocca aperta.
Lyman Frank Baum nasce a Chittenango, negli Stati Uniti, il 15 maggio del 1856. Dopo aver svolto diversi lavori, nel 1900, a quarantaquattro anni, pubblica Il meraviglioso mago di Oz, primo dei quattordici volumi della serie di Oz, che diventa subito uno straordinario successo e che, nel tempo, è stato tradotto in cinquanta lingue. Appassionato di teatro, nel corso della sua vita Baum è stato autore – oltre che dei libri di Oz – di più di quaranta romanzi, ottanta racconti, duecento poesie e quaranta sceneggiature.
Titolo: La chiave universale / Titolo originale: The Master Key (1901) / Autore: Lyman Frank Baum / Editore: Edizioni Clichy / Collana: Père Lachaise / Traduzione: Fabiana Fortini / Pagine: 176 / Prezzo: € 14,00 (libro)
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