L'UOMO DELLE OMBRE di Jeff Noon

L’investigatore privato John Henry Nyquist deve rintracciare la figlia adolescente del magnate della cronologia Patrick Bale, mentre semina il panico un serial killer, una figura sfuggente soprannominata Mercurio che, in maniera misteriosa, riesce a uccidere in pubblico senza lasciare mai tracce o testimoni. La complessità è parte integrante del vivere nelle città gemelle di Diurno e Nocturna, dove la luce eterna e la notte perpetua dominano, e nel Crepuscolo, la terra di nessuno che le separa. È un mondo in cui gli abitanti possono scegliere tra un’ampia varietà di linee temporali, mentre il tempo sta, letteralmente, procedendo verso il collasso.

Jeff Noon (1957) muove i primi passi nella scena punk inglese nel campo delle arti visive. Dietro suggerimento di un amico, inizia a lavorare su quello che diventerà il suo esordio, Le piume di Vurt, primo capitolo di una quadrilogia fantascientifica proseguita con Polline, Alice nel Paese dei numeri e Nymphomation. Le sue opere sfuggono a semplicistiche etichette di genere e si collocano in un territorio post-pulp e avantpop. Vincitore di un Premio Arthur C. Clarke Award nel 1994.

Titolo: L'uomo delle ombre / Titolo originale: A Man of Shadows (2017) / Autore: Jeff Noon / Editore: 451 / Serie: Nyquist Mysteries / Traduzione: Valerio Stivè / Pagine: 400 / Prezzo: € 7,99 (ebook) - € 19,00 (libro)

LE TESTE DEL CERBERO di Gertrude B. Bennett

Philadelphia, 1918: la coraggiosa e sicura di sé Viola, con il suo forte e irascibile fratello, Terry, e l’intelligente e timido Robert, scopre una misteriosa polvere che li proietta duecento anni nel futuro. La Philadelphia del 2118 è un luogo molto meno accogliente di quello che conoscevano. Ogni quattro anni, l’Ordine di Penn indice una competizione all’ultimo sangue per eleggere chi amministrerà gli uffici della città. I tre amici saranno costretti a prendere parte a quei giochi strani e mortali, per sperare di riuscire a tornare a casa.

Gertrude Mabel Barrows Bennett (1884-1948), aspirante illustratrice e poi stenografa, sposata con il giornalista ed esploratore inglese Stewart Bennett, iniziò a scrivere racconti e romanzi alla morte del marito, un anno dopo il matrimonio, pubblicando con lo pseudonimo di Francis Stevens. È stata la prima donna a ottenere negli Stati Uniti una notorietà come scrittrice nei generi fantasy e fantascienza, ed è considerata l’ideatrice del genere dark fantasy.

Titolo: Le teste del cerbero / Titolo originale: The Heads of Cerberus (1919) / Autore: Gertrude B. Bennett / Editore: 451 / Traduzione: Silvia Salis / Pagine: 224 / Prezzo: € 7,99 (ebook) - € 16,00 (libro)

GHIACCIO di Anna Kavan

Tre personaggi: un io narrante alla continua ricerca di una fantomatica ragazza albina e un antagonista, ora marito, ora carceriere. La vicenda si svolge attraverso continui disallineamenti spazio-temporali, in un romanzo inclassificabile, attraversato da un continuo passaggio dallo stato di sogno a quello di veglia, accerchiato dall’avanzata di un ghiaccio che è reale, forse dovuto a un disastro nucleare, ma che insieme simbolizza l’avanzata dell’inevitabile, la droga che prende terreno, l’abitudine a una fine che si fa ogni giorno più ineluttabile. L’autorità e il potere maschile vengono annotati attraverso un linguaggio che si sdoppia: mentre il cacciatore modella la sua preda, Kavan, scrittrice consapevole, modella il cacciatore, scolpendo lui e lei nel ghiaccio.

Anna Kavan, pseudonimo di Helen Emily Woods, nacque a Cannes il 10 aprile 1901 in una ricca famiglia inglese espatriata in Francia. Le sue prime opere furono pubblicate con il nom de plume di Helen Ferguson, il nome da sposata. Questi romanzi davano poche indicazioni sulla natura sperimentale e inquietante del suo lavoro successivo. I Am Lazarus (1945), una raccolta di racconti che analizza il paesaggio interiore di un esploratore psichico, annunciò lo stile e il contenuto innovativo della scrittura di Kavan. Il cambiamento coincise con un forte esaurimento nervoso che la portò a tentare il suicidio. Durante questo periodo, Helen si ribattezzò, anche legalmente, Anna Kavan, il personaggio di un suo romanzo, Let Me Alone. Intorno al 1926, divenne dipendente dall’eroina, la quale, secondo alcuni, la condusse alla morte per overdose. In realtà morì per insufficienza cardiaca, nella sua casa di Kensington il 5 dicembre 1968.

Titolo: Ghiaccio / Titolo originale: Ice (1967) / Autore: Anna Kavan / Editore: 451 / Pagine: 176 / Prezzo: € 7,99 (ebook) - € 16,00 (libro)

SCRIVERE FANTASCIENZA. RIFLESSIONI E RIFRAZIONI di Robert Silverberg

Robert Silverberg ha espresso i suoi pareri e le sue impressioni sulle riviste sci-fi più note del suo tempo, da Galileo Magazine ad Amazing Stories alla Asimov’s Science Fiction Magazine. Scrivere fantascienza, nella sua edizione italiana, raccoglie a partire da quell’insieme le pagine che affrontano la scrittura, in particolare di genere. Un insieme di consigli e suggerimenti su come approcciarne e risolverne le questioni, gli entusiasmi e i pericoli e, soprattutto, le tecniche. Il viaggio di Silverberg nella scrittura termina infine con una carrellata di grandi autori, da Isaac Asimov ad Harlan Ellison a Philip K. Dick, ricca di commenti e aneddoti personali, restituendoci così l’atmosfera di un periodo irripetibile della storia del genere.

Robert Silverberg, unanimemente riconosciuto come uno dei massimi autori della fantascienza contemporanea, è nato a Brooklyn (New York) il 15 gennaio del 1935. Iniziò a scrivere SF d’avventura negli anni ’50, diventando ben presto uno degli autori più famosi e prolifici e ottenendo il premio Hugo come autore più promettente del 1956. Durante la metà degli anni sessanta però, spinto dal desiderio di dimostrare a se stesso e agli altri le sue capacità di vero scrittore, e di essere in grado di realizzare anche opere di qualità, Silverberg impresse una svolta decisiva allo stile dei suoi romanzi, iniziando a produrre opere di maggiore impegno umano e letterario. Tra gli scritti più importanti di questo secondo periodo ricordiamo Ali della notte (con cui vinse anche un premio Hugo), Brivido crudele, Torre di cristallo, forse la sua opera più completa e riuscita, Vertice di immortali, Paradosso del passato, e Mutazione, che si inserisce in quel gruppo di romanzi dedicati da Silverberg alla descrizione e all’esplorazione dell’esperienza mistica della trascendenza.

Titolo: Scrivere fantascienza. Riflessioni e rifrazioni / Titolo originale: Reflections and Refractions: Thoughts on Science-Fiction, Science, and Other Matters (1997) / Autore: Robert Silverberg / Editore: 451 / Traduzione: Marco Farinelli / Pagine: 224 / Prezzo: € 7,99 (ebook) - € 16,00 (libro)