PIANETA DIFFICILE di Algis Budrys

La Terra, dopo un periodo di espansione nel sistema solare, con colonie su Venere e Plutone, sta vivendo una nuova chiusura, abbandonando i viaggi spaziali. Ma quando un uomo d'affari, Allen Sibley, deve sfuggire alla legge, si rivolge alla Doncaster Corporation, capace di trovare sempre una via d'uscita, soluzioni ingegnose per qualsiasi problema che non lasciano tracce né strascichi sulla Terra. Certo il prezzo è un po' alto, ma nessuno dei clienti che si sono rivolti alla Doncaster è mai tornato a reclamare. Mai.

Algis Budrys (1931-2008), figlio del console generale lituano negli Stati Uniti, è nato a Königsberg in Prussia e ha studiato prima a Miami e poi alla Columbia University a New York, ottenendo però la cittadinanza americana solo nel 1990. Nel 1952 pubblica il suo primo racconto, The High Purpose, su Astounding Science Fiction iniziando una lunga carriera di scrittore, recensore e editor. Riconosciuto nel panorama della sf americana, ha vinto numerosi premi alla carriera.

Titolo: Pianeta difficile / Titolo originale: Man of Earth (1958) / Autore: Algis Budrys / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #529 / Pagine: 172 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

A POCHI PASSI DAL SOLE di Walter Tevis

Nell'anno 2063 le fonti energetiche sono esaurite o dichiarate non sicure. La Cina è la prima potenza mondiale, mentre gli Stati Uniti sono ormai fuori dai giochi. I viaggi nello spazio sono illegali, e sta per arrivare una nuova era glaciale. In questo scenario incredibilmente moderno e anticipatore, il mondo ha bisogno di un eroe: Ben Belson. Un uomo abbastanza ricco da costruire una sua astronave. Abbastanza coraggioso da pilotarla. Abbastanza folle da voler salvare il mondo. Abbastanza fortunato da riuscirci. Insomma, l'unico che può contrastare il declino della civiltà.

Walter Tevis (San Francisco 1928 – New York 1984), laureato in Letteratura inglese, ha pubblicato Lo spaccone nel 1959 e L’uomo che cadde sulla Terra nel 1963 (e adattato come serie tv nel 2022). Dopo essersi dedicato all’insegnamento, riprende a scrivere solo alla fine degli anni Settanta, quando pubblica Futuro in trance, A pochi passi dal sole e La regina degli scacchi, dal quale Netflix nel 2020 ha tratto l’omonima serie di grande successo.

Titolo: A pochi passi dal Sole / Titolo originale: The Steps of the Sun (1983) / Autore: Walter Tevis / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #237 / Traduzione: Raffaele Ciampa / Pagine: 320 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

IL SEGNO DEI DUE MONDI di Keith Laumer

Mercenario cerca compagni d'armi per condividere insolita avventura. Foster pubblica lo stesso annuncio da anni, ma senza successo. Finché non incontra Legione, un vagabondo che vive di espedienti, a cui racconta la propria storia: a causa di una ferita riportata in guerra ha perso la memoria dei primi trent'anni della sua vita, e vuole recuperarla. Ma il suo ferimento risale alla Grande Guerra, nel 1918, anche se Foster non dimostra più di cinquant'anni. La chiave del mistero potrebbe trovarsi a bordo di un'astronave che orbita intorno alla Terra da migliaia di anni...

Keith Laumer (1925-1993), americano, prima di dedicarsi a tempo pieno alla scrittura è stato ufficiale della U.S. Air Force e un diplomatico degli Stati Uniti. È noto soprattutto per la serie dei Mondi dell’Impero (1961) e le avventure del diplomatico spaziale Retief (Retief, ambasciatore galattico, 1989, Urania n. 1577).

Titolo: Il segno dei due mondi / Titolo originale: A Trace of Memory (1962) / Autore: Keith Laumer / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #235 / Traduzione: Fabio Feminò / Pagine: 259 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

ROTTA DI COLLISIONE di Barrington J. Bayley

Mentre l'umanità è dominata dai Titani, che si ritengono la nuova "razza pura", l'archeologo Rond Heshke studia i resti di un'antica città, presunta aliena, che sembrano seguire un flusso temporale contrario a quello conosciuto, "ringiovanendo" con il passare del tempo. Grazie alla scoperta di una tecnologia che consente di viaggiare lungo l'arco temporale, Heshke cerca di comprendere il fenomeno, facendo scoperte sconvolgenti. Possibile che ci siano flussi temporali che scorrono in senso opposto? E possibile che questi flussi rischino di entrare in collisione tra loro?

Barrington J. Bayley (1937-2008) è un autore inglese che ha saputo innovare l’idea di fantascienza classica con una non comune inventiva, già dai primi romanzi si propone con idee nuove come elemento portante delle sue trame, in particolare quelle sul concetto di tempo. Nella Caduta di Cronopolis (1974) due civiltà combattono per il controllo del tempo, in questo Rotta di collisione (1973) onde di presente si muovono in direzioni opposte, rischiando di scontrarsi, fino a The Pillars of Eternity (1982) spostato fuori dal tempo e dallo spazio.

Titolo: Rotta di collisione / Titolo originale: Collision with Chronos (1973) / Autore: Barrington J. Bayley / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #235 / Traduzione: Sandro Sandrelli, Giampaolo Cossato / Pagine: 261 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

IL MONDO DI DURDANE di Jack Vance

Durdane è un pianeta unico nella galassia. Colonizzato migliaia di anni prima da alcuni rinnegati fuggiti dalla Terra, si è evoluto in un caleidoscopio di società dalle usanze più disparate. Nella regione dello Shant, Gastel Etzwane, cresciuto per diventare monaco, sogna di fare il musico, ma appena raggiunto il rango di Bimbo Puro capisce che deve fare qualcosa per liberare il suo popolo dall'oppressione dell'Anome, l'Uomo Senza Volto, successore di una lunga dinastia di invisibili e inafferrabili autocrati. Su Durdane, però, l'ordine e il rispetto delle regole sono totali, perché tutti gli adulti hanno un collare esplosivo che in caso di trasgressioni ne può decretare la morte. Gastel ha un piano per liberare il suo mondo dal controllo dell'Anome, ma deve prima riuscire a trovarlo...

Jack Vance (pseudonimo di John Holbrook Vance, San Francisco 1916 – Oakland 2013) è considerato un maestro da autori che vanno da Poul Anderson a George R.R. Martin e Neil Gaiman. Celebre per le sue creazioni di mondi futuri e futuristici dalle atmosfere esotiche, tra le sue opere ricordiamo il Ciclo della Terra morente e il Ciclo di Tschai, entrambi pubblicati nelle nostre collane. Il mondo di Durdane (The Anome) fa parte di una trilogia scritta tra il 1971 e il 1973, che comprende anche Il popolo di Durdane (The Brave Free Man) e Asutra (The Asutra), prossimamente in uscita su Urania.

Titolo: Il mondo di Durdane / Titolo originale: The Anome (1971) / Autore: Jack Vance / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #234 / Serie: Durdane #1 / Traduzione: G.L. Staffilano / Pagine: 228 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

LE MAPPE DEL CIELO di James Blish

"Tutta colpa di quella stella esplosa trecento anni fa, si ripeté Jorn Birn al massimo dello sconforto. Che assurdità, però, attribuire i propri guai a un evento di tre secoli prima!" Eppure è questo che li ha costretti a lasciarsi alle spalle il mondo natale partendo alla volta dello spazio profondo, per garantirsi un futuro. Una scelta difficile ma necessaria, che li porterà ad affrontare problemi indicibili alla ricerca della risposta alla domanda più importante: come sapranno reagire alle straordinarie scoperte e alle difficoltà impossibili da prevedere che si presenteranno loro davanti durante il viaggio interstellare?

James Benjamin Blish (1921-1975), scrittore di fantascienza americano, laureato in biologia, ha pubblicato il primo racconto nel 1940. Dopo aver fatto il consulente scientifico per una casa farmaceutica è diventato scrittore a tempo pieno, vincendo il premio Hugo con il romanzo Guerra al grande nulla (Urania Collezione n. 196). Ha scritto il primo romanzo originale per la serie Star Trek (Spock Must Die!, 1970) e ha curato le antologie di racconti basati sulle sceneggiature degli episodi dell’amata serie tv.

Titolo: Le mappe del cielo / Titolo originale: And All the Stars a Stage (1971) / Autore: James Blish / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #233 / Traduzione: Giuseppina Limentani Pugliese / Pagine: 200 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

LA COSA: INFERNO DI GHIACCIO di John W. Campbell Jr.

Nel 1938 John W. Campbell, ormai acclamato autore di fantascienza, pubblicò il racconto Who Goes There? (La cosa da un altro mondo), dal quale venne poi tratto il film La cosa di John Carpenter con Kurt Russell nel 1982 (già remake di quello del 1951). Un team di scienziati in Antartide scopre un'entità aliena mostruosa e mutaforma, che vuole annientarli per sostituirsi a loro. Il manoscritto originale di Campbell, intitolato Frozen Hell, è rimasto sconosciuto e inedito per decenni ed è stato riscoperto solo di recente. Inferno di ghiaccio espande drammaticamente la storia della Cosa, dando un retroscena e un contesto vitali a un'avventura già incredibile. Completa il volume il racconto La voce dell'ignoto (1930).

John W. Cambell Jr. (1910–1971), laureato in fisica, si appassiona alla fantascienza quando il genere sta muovendo i primi passi. È stato uno dei padri fondatori della space opera e dal 1937 ha diretto la rivista Astounding Science Fiction, inaugurando l’epoca d’oro della fantascienza e consacrando all’eternità autori come Isaac Asimov, A.E. Van Vogt e Robert Heinlein.

Titolo: La cosa: inferno di ghiaccio / Titolo originale: Frozen Hell (2019) / Autore: John W. Campbell Jr. / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #232 / Traduzione: Fabio Feminò / Pagine: 224 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

SFERA ORBITALE di Bob Shaw

In fuga dalla vendetta di Elizabeth Lindstrom, sovrana della Terra, per la morte del figlio, il comandante Vance Garamond lascia il sistema solare. E si imbatte in una struttura aliena che potrebbe essere la nuova casa dei terrestri, un evento capace di cambiare il destino della razza umana. Apparso a puntate su «Galaxy Science Fiction» nell'estate del 1974, Orbitsville ha vinto il premio BSFA come miglior romanzo nel 1975.

Bob Shaw (Belfast, 1931 – Warrington, 1996) si appassiona alla fantascienza fin da ragazzino e già nel 1951 entra nel gruppo Irish Fandom, pubblicando il primo racconto nel 1954. Laureato in ingegneria meccanica, ha scritto parecchi romanzi e racconti, il più celebre dei quali è Luce di giorni passati (Light of Other Days, 1966), in cui introduce il concetto di vetro lento che, rallentando il passaggio della luce anche di molti anni, permette di vedere il passato.

Titolo: Sfera orbitale / Titolo originale: Orbitsville (1974) / Autore: Bob Shaw / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #31 / Serie: Orbitsville Series #1 / Traduzione: Giampaolo Cossato, Sandro Sandrelli / Pagine: 265 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

L'UOMO CHE POSSEDEVA IL MONDO di Charles Eric Maine

Una cripta con un corpo esposto in una bara trasparente, e sopra la sagoma slanciata di un missile. È il mausoleo Carson, eretto a Londra all'eroe morto nel tentativo di raggiungere la Luna. Intorno, le rovine della città, ormai irriconoscibile, e fra le macerie gli unici esseri che ancora popolano la superficie del pianeta: i mutanti. A grande profondità ci sono le nuove città dei terrestri normali, autentiche fortezze sotterranee, impenetrabili alle radiazioni. Ma Robert Carson, l'uomo al quale il mondo ha costruito un monumento, è vivo. L'hanno riportato in vita gli scienziati di Marte. È vivo ed è proprietario di tutta la Terra. E un giorno vi torna per prendere il posto che i marziani l'hanno convinto gli spetti. Ma il discorso che pronuncerà ai suoi sudditi non sarà quello che gli abitanti di Marte si aspettano.

All’interno, i racconti: Lotteria di Davide De Boni; Electric Jailbreak di Lorenzo Fontana; L’arciere della domenica di Liudmila Gospodinoff; L’inversione dei fattori di Paolo C. Leonelli e Didattica a distanza di Beppe Roncari.

Charles Eric Maine (Liverpool 1921 – Londra 1981) pseudonimo di David McIlwain, è stato uno scrittore e sceneggiatore britannico. Autore di Timeliner (1955), Crisis 2000 (1955) e The Isotope Man (1957), ha iniziato a interessarsi alla fantascienza in giovane età, frequentando associazioni di appassionati del genere insieme a John Burke e Sam Youd. Autore per radio e tv, ha trasposto molte delle sue storie sulla carta stampata. Fra i numerosi romanzi dell’autore comparsi su Urania ricordiamo Delitto alla base spaziale (Urania n. 657), Mondo di donne (Urania n. 415), Senza traccia (Urania n. 560), Il grande contagio (Urania Collezione n. 72) e Luna chiama Terra (Urania Collezione n. 221).

Titolo: L'uomo che possedeva il mondo / Titolo originale: He Owned the World (1961) / Autore: Charles Eric Maine / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #230 / Traduzione: Francesca Noto / Pagine: 245 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

ABISSI D'ACCIAIO di Isaac Asimov

New York è irriconoscibile: un'immensa metropoli "coperta", senza torri e grattacieli, che non viene mai a contatto con l'aria, nella quale brulicano milioni di persone. Una megalopoli in cui i robot sottraggono i posti di lavoro agli uomini a un ritmo sempre più preoccupante e alle cui porte sorge come una sfida Spacetown, la città degli Spaziali, dove tutto è lusso e ariosità, superbia e ostentazione. Quando uno dei tanti terrestri scontenti ammazza uno Spaziale, il caso rischia di diventare un incidente interplanetario e per risolverlo vengono assoldati il miglior poliziotto della City, Lije Baley, e il più bravo di Spacetown, R. Daneel Olivaw. Il guaio è che quella "R" sta per robot: il sodalizio dà il via a una sfida implacabile tra l'intelligenza umana e quella artificiale, per risolvere l'omicidio più esplosivo che la Terra ricordi.

Isaac Asimov (1920–1992) ha iniziato a scrivere racconti a soli undici anni e ha raggiunto il successo negli anni Cinquanta con i romanzi della Trilogia della Fondazione e con i racconti del Ciclo dei Robot, nei quali ha enunciato le celebri tre leggi della robotica. Maestro indiscusso della fantascienza del Novecento, le sue opere sono considerate una pietra miliare sia nel campo della letteratura sia in quello della divulgazione scientifica.

Titolo: Abissi d'acciaio / Titolo originale: The Caves of Steel (1953) / Autore: Isaac Asimov / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #229 / Traduzione: Giuseppe Lippi / Pagine: 278 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

NATI DALL'ABISSO di Hal Clement

In una società in cui il Consiglio che governa la Commissione per l'Energia impone uno stretto razionamento delle fonti energetiche, l'unica frontiera è costituita dall'oceano. Ma proprio nell'ocea­no si crea una falla di quella preziosa energia e questo genera un allarme planetario. Eppure, è nelle profondità degli abissi che ci potrebbe essere il futuro dell'umanità...

Hal Clement (Harry Clement Stubbs), nato nel 1922 in Massachussetts, è morto nel 2003. Insegnante, è stato uno dei pionieri della hard science fiction, fantascienza con rigorosissime basi scientifiche. Nel 1999 è stato insignito del SFWA Gran Master. Il suo romanzo più famoso, Stella Doppia 61 Cygni (1954, Mission of Gravity) è uscito in Urania Collezione n. 89.

Titolo: Nati dall'abisso / Titolo originale: Ocean on Top (1973) / Autore: Hal Clement / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #228 / Traduzione: Roberta Rambelli / Pagine: 235 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

STARPLEX di Robert J. Sawyer

Sono passati vent'anni dalla scoperta dei wormhole, misteriose anomalie del cosmo che permettono di viaggiare nello spazio e nel tempo, e l'esplorazione dell'universo ha raggiunto vette imprevedibili. Durante una missione il comandante Keith Lansing e la sua nave si imbattono in una stella più vecchia dell'universo stesso e in una razza sconosciuta che minaccia una guerra intergalattica. L'unico modo per salvare la Starplex e il suo mondo è entrare nel wormhole per tornare indietro di miliardi di anni e scoprire il segreto della misteriosa stella...

Robert J. Sawyer,  canadese, è nato a Ottawa nel 1960. Vincitore nel 1995 del premio Nebula con Killer Online e del premio Hugo nel 2003 con La genesi della specie (Hominids, 2002, “Urania” n. 1536). Oltre a quella dei Neanderthal, nelle nostre collane sono uscite le trilogie WWW e Quintaglio Ascension: Occhi nello spazio (Far-Seer, 1992. Urania n. 1644), Progetto Quintaglio (Fossil Hunter, 1993, Urania n. 1665) e La vendetta dei Quintaglio (1994, Foreigner, n. 1671).

Titolo: Starplex / Titolo originale: Starplex (1996) / Autore: Robert J. Sawyer / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #227 / Traduzione: Mauro Gaffo / Pagine: 364 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

LA STIRPE DELL'UOMO di Jack Williamson

Egan Drake è un visionario ricco ma infelice, che con la sua prematura morte lascia un sogno grandioso: la colonizzazione dell'universo da parte della specie umana. Sarà sua sorella Megan a far diventare realtà il suo progetto, inviando mille minuscole navi nello spazio. Quelle che atterreranno su pianeti di tipo terrestre produrranno dozzine di coloni, usando i geni che Megan e i suoi esperti hanno selezionato. Ma chi può davvero prevedere cosa accadrà realmente alla fine di un viaggio millenario se, per esempio, un cyborg si innamorasse o si incontrassero altre creature intelligenti? all’interno, un approfondimento sull’autore dal titolo Jack Williamson. La prima stirpe della fantascienza, a cura di Sandro Pergameno, e per la rubrica Interventi, la terza e ultima parte di Oltre il terraforming.

Jack Williamson (1908-2006), vivace romanziere che ha saputo rinnovarsi molte volte, ha esordito con i cicli della Legione dello spazio (1934, 1936 e 1939) e con La legione del tempo (1938). Sulla rivista Unknown, diretta da John W. Campbell Jr., ha dato il via a una nuova fase, più matura, della sua produzione letteraria con Il figlio della notte (Darker Than You think, 1940; ampliato nel 1948). Tra i suoi più famosi romanzi del secondo Dopoguerra ricordiamo: Gli umanoidi (1947, 1949, 1969 e 1980, The Humanoids, Collezione Urania n. 100) e il trittico delle Scogliere dello spazio (1964-’69, The Reefs of Space) scritto insieme a Frederik Pohl. Su Urania, oltre ai romanzi classici, sono apparsi tutti i suoi titoli più recenti, da Figlia del fuoco (Firechild, n. 1115) a Il sole nero (The Black Sun, n. 1329). Williamson è anche autore di un’autobiografia dal titolo Wonder’s Child: My Life in Science Fiction.

Titolo: La stirpe dell'uomo / Titolo originale: Manseed (1982) / Autore: Jack Williamson / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #226 / Traduzione: Annarita Guarnieri / Pagine: 338 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)

MEMORIE DI UN CUOCO D'ASTRONAVE di Massimo Mongai

Rudy “Basilico” Turturro è un giovane cuoco terrestre che da aiuto-chef si ritrova a dirigere la cucina di un’astronave. Attraverso ricette e avventure, nei tre anni di viaggio nello spazio, Rudy dovrà anche salvare la galassia dalla distruzione. Memorie di un cuoco d’astronave è un romanzo sull’esplorazione del cosmo attraverso l’esplorazione di se stessi, passando anche per la gola, la forza che muove ogni cosa. Un vero romanzo cult della fantascienza italiana.

Massimo Mongai è uno scrittore romano (1950 – 2016), che ha lavorato come copywriter per diverse aziende e agenzie di pubblicità fino al 1995, anno dal quale ha cominciato a dedicarsi alla scrittura a tempo pieno, componendo romanzi, sceneggiature, testi per il teatro e per trasmissioni radiofoniche e televisive. Ha vinto due borse di studio al premio Solinas e il premio Urania proprio con questo romanzo: Memorie di un cuoco d’astronave.

Titolo: Memorie di un cuoco d'astronave / Autore: Massimo Mongai / Editore: Mondadori / Collana: Urania Collezione #225 / Pagine: 281 / Prezzo: € 4,99 (ebook) - € 6,90 (libro)